Texto de: Dr Egemen Tezcan

A vacinação, uma das descobertas médicas mais importantes da história, é o método de injetar uma forma enfraquecida de uma infecção no corpo para prevenir contra a doença mais tarde na vida. Nosso corpo encontra a forma desativada do vírus ou bactéria na vacinação, fortalece o sistema imunológico contra ele e é capaz de combater a infecção se voltar a enfrentá-la.

A primeira vacina foi contra a varíola, uma infecção mortal que se temia em toda a Terra. Ela introduzida em 1798 por um médico inglês chamado Edward Jenner. Então, o que os turcos têm a ver com isso?

Ouvi falar de Edward Jenner pela primeira vez em meu livro de biologia do GCSE – um nome para memorizar junto com outros cientistas famosos que fizeram descobertas. Muitos anos depois, me deparei com esse nome novamente, mas descobri alguns detalhes que não foram mencionados em meu livro. Parecia que quando, em 1798, Edward Jenner descreveu pela primeira vez a vacina contra a varíola, as pessoas no Império Otomano já faziam algo semelhante há pelo menos cem anos.

Lady Mary Wortley Montagu, esposa do embaixador inglês em Constantinopla, havia escrito cartas em 1718 descrevendo encontros sociais entre mulheres otomanas, que reuniam seus filhos e, ao fazer uma pequena incisão em seus braços, introduziam pus das feridas de varíola de um infectado. Após esse procedimento, conhecido na época como ‘variolação’, a criança adquiria uma versão branda da doença e ficava imune.

Lady Mary, que já havia sobrevivido a um desfigurante ataque de varíola, mandou variolar seus próprios filhos em Constantinopla e trouxe esse procedimento milagroso de volta para casa, na Inglaterra. Sendo uma senhora educada de alta posição social, ela escreveu sobre isso para a família real, o que levou a princesa de Gales a mandar variolar seus filhos.

Então essa é a história de como esse método de variolação, a disseminação intencional do vírus da varíola para pessoas saudáveis ​​para imunidade, se espalhou pela Europa. Há evidências que especulam que os otomanos provavelmente aprenderam isso com outras civilizações na África e na Ásia, com o conhecimento do vírus da varíola que viajou pelo mundo durante o século XVIII.

Ironicamente, o próprio Edward Jenner foi variolado contra a varíola quando estudante em Gloucestershire.

A razão pela qual ele é creditado com o desenvolvimento da primeira vacina é por causa de sua técnica pioneira. Ele percebeu que você não precisava da varíola humana para tornar alguém imune (o método usado no Império Otomano apresentava risco de morte), já que poderia ser alcançado usando uma versão semelhante da doença sofrida pelas vacas.

‘Varíola de vaca’, quando injetada na pele de humanos, tinha um resultado muito mais seguro. Jenner observou que as leiteiras raramente contraíam varíola – talvez porque geralmente contraíam a varíola bovina primeiro. Mas é mais do que apenas isso o que diferencia Jenner: ele realizou estudos científicos e escreveu artigos de pesquisa sobre suas descobertas – algo que os médicos otomanos não conseguiram fazer.

Certa vez, um médico grego me disse: “Nós, gregos e turcos, fazemos dez coisas, mas escrevemos apenas uma. Devemos ser como os alemães: eles fazem uma coisa e a escrevem rapidamente! ” Ele estava se referindo a uma boa documentação, algo que me tocou imediatamente. O trabalho que Jenner fez por direito lhe rendeu seu lugar celebrado na história da medicina, mas quantos de nós sabíamos sobre as pessoas ao longo do caminho que contribuíram para essa descoberta?

A Renascença teria sido possível sem os estudiosos árabes que preservaram os antigos textos gregos? Eles não desenvolveram as ideias por séculos antes de serem traduzidas do árabe para o latim e estudadas na Europa? Ciência e descoberta não acontecem da noite para o dia – amadurecem lentamente ao longo dos séculos.

A lição desse pedaço de história é evidente. A história é determinada por aqueles que a escrevem. Mentes inquisitivas devem examinar cada novo detalhe incansavelmente, registrar meticulosamente e publicar com determinação. Esta é a verdadeira inovação que mudou os campos da ciência e da medicina nos últimos séculos.

Também podemos dar uma olhada na vida dos otomanos nos anos 1700, que hipnotizava orientalistas como Lady Mary Wortley Montagu. Vemos que, mesmo então, Constantinopla tinha acesso às técnicas médicas mais recentes, um protagonismo que está sendo desenvolvido mais uma vez em certos campos pelos médicos turcos hoje.

Fonte: T-Vine