De origem berbere norte-africana, o cuscuz, este prato tão amado pelos brasileiros, principalmente no Nordeste em sua versão de milho, tem um passado bem longo. Chegando à Península Ibérica, com os conquistadores muçulmanos, a partir do ano 711, que o faziam de sêmola e trigo, o cuscuz tornou-se parte da culinária local, apreciado por mouros e cristãos.

Todavia, com o fim da governança muçulmana na Espanha em 1492, as autoridades católicas, inspiradas pela inquisição, advogavam uma unificação cultural no país, o que consistia basicamente em tentar apagar da sociedade espanhola todos os costumes considerados islâmicos que ainda haviam ali, inclusive os gastronômicos.

O objetivo da Igreja era forçar a conversão religiosa e cultural dos mouriscos, ou cripto-muçulmanos, que mesmo após a queda de Granada e batismos forçados na igreja católica, continuaram vivendo na Espanha e mantendo sua religião em segredo por mais de um século.

Batismo dos mouriscos pelo cardeal Ximenez em 1500

Em 1554, as autoridades da Igreja no Concílio de Guadix declararam, entre outras medidas anti-islâmicas, a total proibição do consumo de cuscuz, que viam como um dos pratos da “danosa dieta moura”. Daí em diante, quem fosse pego comendo a delicia amarela ia parar no Tribunal da Inquisição, e denúncias não faltavam.

Inicialmente, a pena para quem fosse pego comendo cuscuz ia de multa a prisão, porém, se acompanhado de falar ou escrever em árabe, dançar zambra, se lavar constantemente, o que remetia as abluções islâmicas, e evitar porco e vinho, era fogueira na certa.

Por costumes ditos islâmicos, muitos pereceram ou perderam tudo o que tinham, e a perseguição durou até o século XVII, quando a expulsão final de aparentemente todos os remanescentes muçulmanos da Espanha foi concluída.

Entretanto no Brasil, colonizado pelo vizinho ibérico da Espanha, Portugal, não conseguiram exterminar o cuscuz. Aqui, os colonizadores portugueses sabiam que comer cuscuz não fazia de ninguém muçulmano, e trouxeram o prato originalmente de trigo e sêmola e o adaptaram com os ingredientes típicos da alimentação indígena, como o milho, criando as muitas variações regionais que temos dele.

Bibliografia:

  • Henry Kamen, La Inquisición española, pg 148.
  • Matthew Carr, Blood and Faith: The Purging of Muslim Spain
  • Karoline P. Cook, Forbidden Passages: Muslims and Moriscos in Colonial Spanish America