Cem anos após o fim oficial de seu império em 1º de novembro de 1922, é hora de olhar de novo para os otomanos.

Com duração de mais de seis séculos, de 1299 a 1922, abrangendo os três continentes da Europa, Ásia e África, e governando mais de 70 etnias que falavam mais de 12 línguas diferentes, seu império governou uma área mais extensa que os bizantinos, e por um período mais longo do que os romanos.

No entanto, é como se, como povo, os otomanos tivessem desaparecido, seu legado negligenciado, às vezes até deliberadamente ignorado.

Com demasiada frequência, houve um foco distorcido nos anos catastróficos finais, em detrimento do quadro mais amplo. Vale a pena, portanto, considerar as razões por trás de sua notável longevidade e, especialmente, examinar os primeiros anos em que seus princípios orientadores estavam sendo formados.

O lema do império, "O Estado Eterno" ou Devleti-i Ebed-muddet, revela o nível de ambição otomana.

Estereótipos são difíceis de mudar. No entanto, a verdade inconveniente é que a frase "o  doente da Europa" foi usada pela primeira vez por um diplomata espanhol descrevendo a Inglaterra em 1500, e que durante o segundo cerco de Viena em 1683, cerca de 100.000 cristãos húngaros lutaram do lado otomano, como fizeram milhares de gregos, armênios, eslavos e protestantes da Transilvânia, desencantados com o fervor católico dos Habsburgos e os impostos feudais de sua própria aristocracia.

Nenhum dos lados eram anjos, é claro, mas a narrativa em que uma valente Europa cristã luta contra um despótico Oriente muçulmano é uma versão de história da Disney.

Borgas na Bulgária, como retratado pelo artista italiano do século 18 Luigi Mayer (Wikimedia)

Um império de 'comunidades'

Desde o início, os otomanos atraíram um conjunto diversificado de pessoas e ofereceram proteção, uma filosofia que representava exatamente o oposto do estado-nação de hoje.

A evidência de sua abordagem cosmopolita e inclusiva é claramente visível até hoje, no legado arquitetônico dos centros das cidades otomanas em seu antigo império. Bursa, a primeira capital otomana, foi reconhecida pela Unesco em 2014 (antes tarde do que nunca) como Patrimônio da Humanidade por seu "processo de planejamento urbano sem precedentes" e "os valores da sociedade" que refletia.

Tornou-se o modelo para todas as futuras cidades otomanas, projetada em primeiro lugar para atender às necessidades sociais, comerciais, religiosas, educacionais e de saúde da comunidade por meio de seu complexo kulliye, onde o Ulu Cami ou Grande Mesquita era cercada por khans e souks, ao lado de escolas, hospitais, balneários, bebedouros e refeitórios.

Como o nome sugere, derivado do árabe kull, que significa "todos", essas instalações estavam disponíveis para todos, sem discriminação - o oposto da palavra inglesa "college", derivada do latim lego, que significa "selecionar", ou seja, , uma instituição apenas para aqueles que foram selecionados.

A natureza igualitária da sociedade otomana, onde muçulmanos, cristãos e judeus viviam e trabalhavam lado a lado, onde todos eram valorizados pelas habilidades que traziam para a comunidade, foi um dos fatores-chave da longevidade otomana. O bazar de Bursa ainda está movimentado hoje e continua sendo o centro comercial da cidade.

Na ordem mundial otomana, os mercadores e artesãos qualificados eram altamente estimados, em reconhecimento tanto de seu valor para a sociedade quanto para o tesouro através da receita que geravam.

Uma representação do século 18 de Istambul (The Walter Art Museum)

O padrão foi repetido na segunda capital otomana em Edirne, e depois em Constantinopla (atual Istambul, capturada em 1453 por um exército misto muçulmano-cristão sob Mehmet, o Conquistador), onde o Grande Bazar ainda possui mais de 4.000 lojas espalhadas por 61 ruas cobertas .

A mesma abordagem baseada na comunidade era aparente na atitude otomana em relação aos refugiados. Desde o início – e até o fim – os refugiados, fossem eles muçulmanos, cristãos, judeus ou qualquer outra minoria perseguida, eram bem-vindos para se tornarem cidadãos otomanos e receberem a proteção do Estado otomano.

Eles receberam fundos e terras para ajudá-los a se reerguer, em troca de se tornarem – após um período de carência adequado – cidadãos pagantes de impostos, livres para adorar como quisessem e usar seus próprios tribunais.

A justiça era um princípio orientador do governo, baseado no sistema "Círculo de Justiça", onde o sultão, o exército e o povo confiavam uns nos outros. O Estado reconhecia que sua sobrevivência dependia da prosperidade de seus súditos.

As taxas de tributação eram ajustadas para refletir a prosperidade relativa, com aldeias ricas em rios férteis tendo cobrada uma taxa mais alta do que aldeias mais pobres perto de terras de deserto e estepe. Após secas, fomes ou guerras, os impostos eram reduzidos ou até mesmo dispensados ​​no interesse de estimular o renascimento econômico.

Legados culturais

Tal abordagem, até onde sei, não sobreviveu ou foi transportada para o século 21, mas muitos outros legados otomanos sobreviveram, muitas vezes de maneiras que a maioria das pessoas nem percebe. A cozinha otomana, por exemplo, é a base do que muitas vezes é chamado de dieta mediterrânea saudável, com nomes como iogurte, baklava e kebab testemunhando suas origens turcas.

O viajante do século 17 Evliya Celebi afirmou que: "Jantar é encontrado apenas no Império Otomano... nenhuma comida em toda a cristandade é digna de nota."

Nas enormes cozinhas do Palácio Topkapi, eram contratados 60 cozinheiros, recrutados de todo o império após rigorosos testes. As receitas altamente sofisticadas eram mantidas em segredo, nunca escritas, baseadas em ingredientes frescos.

As cafeterias foram popularizadas em todo o império, chegando à capital otomana na década de 1550, via Síria, a partir do porto de Moccha, no Iêmen. Suleiman, o Magnífico, ele próprio um grande amante da bebida, instituiu os rituais associados sob o "chefe da cafeteira", incluindo xícaras especiais de cerâmica primorosamente trabalhadas nos fornos de Iznik e Kutahya.

Jogo de café tradicional turco

De Istambul, o consumo de café se espalhou por toda a Europa depois que o segundo cerco fracassado de Viena levou o exército otomano a abandonar enormes quantidades de provisões, incluindo um saco cheio de grãos de café.

Ninguém do lado dos Habsburgos sabia o que fazer com eles, exceto um oficial polonês que havia sido prisioneiro otomano por dois anos. Ele é creditado por ter dado a Viena o gosto pela bebida, ainda servida até hoje "wiener art" ("à maneira vienense"), com um copo de água, exatamente como era nos tempos otomanos.

Em 1700, havia cerca de 500 cafeterias em Londres, conhecidas como "universidades de um centavo", porque uma xícara de café custava apenas um centavo e dava acesso às grandes mentes da época discutindo tópicos importantes.

O café turco hoje é reivindicado por praticamente todos os países balcânicos, bem como pelas províncias árabes, reencarnado como café árabe, grego, búlgaro, albanês e assim por diante, com seus familiares rituais de hospitalidade e amizade.

Outros legados de estilo de vida dos otomanos são as tendas magníficas, ancestrais das marquises de hoje, aprimoradas por séculos de migração nômade como espaços multifuncionais de grande flexibilidade. Algumas das melhores estavam cobertas de seda, prata e fios de ouro bordados de um esplendor quase teatral, representando painéis de azulejos de jardins paradisíacos cheios de tulipas, o símbolo dos otomanos.

Os governantes europeus, incluindo o rei francês Luís XIV, eram grandes fãs da tenda otomana, e as tendas "a la Turque" tornaram-se moda como locais para grandes festas. A palavra turca "kosk" (da qual deriva o quiosque), é uma extensão natural da cultura da tenda, evoluindo gradualmente para uma espécie de pavilhão de jardim onde eram servidos café e outras bebidas, como os modernos conservatórios.

O sofá acolchoado com armazenamento interno, ainda hoje chamado de "ottoman" (‘’otomano’’), era um item altamente versátil, tradicionalmente empilhado com almofadas, outro legado nômade onde o mobiliário tinha que servir a muitos propósitos.

A roupa também era projetada para conforto e flexibilidade. As roupas femininas, em particular, foram muito influenciadas pelo talento e praticidade otomanos, com a neta da rainha Vitória, Alix de Hesse, a última imperatriz da Rússia, vestindo um cafetã folgado em sua coroação em 1896, em contraste com os vestidos com espartilho de seus convidados da alta sociedade.

Cafetãs tornaram-se populares como parte da cultura "trilha hippie" da década de 1960. Sob suas vestes coloridas, as mulheres turcomanas usavam as mesmas calças largas saruel que os homens, para que pudessem lutar ao lado delas montadas em seus cavalos, mesmo com bebês amarrados às costas.

As primeiras feministas, depois de verem as calças pela primeira vez em terras otomanas, as trouxeram para a Inglaterra, de onde se espalharam para a América, rebatizadas de "bloomers" em homenagem à defensora dos direitos das mulheres Amelia Jenks Bloomer, e suas origens otomanas foram esquecidas.

As toalhas, originárias dos banhos turcos como tiras absorventes de tecido de algodão com presilhas (o turco para toalha é havlu significa "com presilhas") só se tornaram amplamente acessíveis no Ocidente quando a empresa inglesa Christy & Sons, depois de tropeçar nelas no Grande Bazar de Istambul , industrializou sua produção na década de 1850.

A cozinha e o café, as toalhas e as tulipas ainda estão conosco, enriquecendo nossas vidas diariamente, mas cada vez menos pessoas ainda estão vivas que podem se lembrar desse outro legado cultural otomano único - como era viver naquela marca registrada que eram cidades multiétnicas e multirreligiosas em todo o império, de Izmir, Tessalônica, Jerusalém a Damasco, Aleppo e a própria Istambul.

Diana Darke é a autora de "The Ottomans: A Cultural Legacy", publicado pela Thames and Hudson.

Fonte: www.middleeasteye.net