À sombra de uma árvore solitária em um canto escondido dentro do domínio de um dos bairros mais antigos da cidade egípcia de Alexandria, a uma brisa do que já foi seu porto, ergue-se uma mesquita branca austera ao lado da que fica, mais despercebida, se possível, a porta de um mausoléu. Coroando o acesso, uma inscrição em árabe anuncia que é o local onde jaz um sábio com o nome quilométrico de Abu Bakr Muhamad Ibn Al-Walid Al-Fihri, cujas letras de seu último e mais famoso sobrenome aparecem em destaque: Al -Tartushi, “o Tortosino” (gentílico de quem nasce em Tortosa na Espanha).

Mesquita de Abu Al-Abbas Al-Mursi, em Alexandria (Egito). Tanto o prédio quanto o bairro onde ele está localizado têm o nome de um devoto murciano que chegou ao Egito no século XIII.

Originário do município de Tortosa, na província catalã de Tarragona, Al-Tartushi nasceu no início do século XI naquela que era então uma importante cidade de Al-Andalus, área da Península Ibérica governada principalmente por muçulmanos entre 711 e 1492. Segundo uma descrição do Governo de Alexandria, Al-Tartushi cresceu em Tortosa e começou a estudar em sua grande mesquita antes de empreender uma viagem que o levou, ávido de conhecimento, primeiro a outras cidades de Al -Andalus, em que cruzou caminhos com juristas e estudiosos proeminentes, e então partes do mundo islâmico tão a leste como Meca e Bagdá, então repleto de intelectuais e cientistas.

Do atual Iraque, Al-Tartushi continuou em direção ao Levante do Mediterrâneo, parando em cidades como Alepo e Damasco, e mais tarde rumou para o Cairo e finalmente para Alexandria, onde se estabeleceu após uma breve estada em Roseta, no delta de Nilo. Lá, Al-Tartushi se casou e forjou a imagem de um jurista sábio e corajoso que não hesitou em enfrentar a dinastia fatimida, que então governava o Egito.

Prova da marca que este andaluz de Tortosa deixou em Alexandria é a mesquita e o modesto mausoléu construído em sua homenagem e ainda visitado diariamente pelos moradores do bairro. "Esta é a única mesquita Al-Tartushi no Egito", disse Bilal, um trabalhador - relutante em revelar seu sobrenome - de uma pequena ferraria de equipamentos portuários localizada em frente ao templo, e que está vagamente ciente da história do personagem: "Ele nasceu em Al-Andalus, que hoje é a Espanha, e depois veio para cá ”.

Mausoléu do jurista muçulmano do século XI Al-Tartushi, nascido em Tortosa (Tarragona) e falecido em Alexandria (Egito).

Al-Tartushi não foi o único. Na época em que este sábio e jurista de Tortosa chegou à terra dos faraós, o Egito mantinha relações políticas marcantes com Al-Andalus e uma vida acadêmica, cultural e religiosa de prestígio, razão pela qual a conexão entre os dois territórios nas duas margens do o Mediterrâneo é lembrado particularmente fluente. Alexandria, em particular, era a capital comercial do Egito e tinha escolas religiosas de renome, além de ser um dos portos mais estratégicos na estrada para Meca. Assim, entre aqueles que vieram para a cidade de Al-Andalus estavam viajantes culturais e religiosos, juristas renomados, pensadores e sábios ou homens de religião. Alguns deles com nomes tão transparentes como Abu Al-Abbas Al-Walid Al-Saraqusti (de Saragoça) e Muhamad Al-Fajjar Al-Qurtubi (de Córdoba), no século XI, ou Yusuf Al-Lajmi Al-Mayurqi (de Maiorca), um século depois.

Duas ondas de andaluzes parecem ter deixado uma marca particular. A primeira veio no século IX, quando os rebeldes marinheiros cordobeses que tiveram que se exilar de suas terras depois de se rebelarem contra a autoridade omíada ocuparam a cidade egípcia por anos antes de serem expulsos para Creta. “Era um governo andaluz em Alexandria”, explica Mohamed El Gamal, diretor do Centro para o Estudo da Civilização Islâmica da Bibliotheca Alexandrina. No segundo período, muito mais longo, por motivos bem diferentes de todos os anteriores: à medida que a Reconquista avançava na Península Ibérica, a perseguição e a expulsão forçaram muitos muçulmanos a emigrar para os países árabes.

“Com a Reconquista chegaram muitas famílias de origem andaluza”, diz Hossam Al Abady, professor do Departamento de História e Antiguidades Egípcia e Islâmica da Universidade de Alexandria, que lembra que muitos dos que vieram para a cidade, também por viagem , “se alojaram e ficam por um bom tempo, [alguns] casam-se e vão construindo famílias”.

O mausoléu de Al-Shatbi, embutido em um edifício residencial, é uma homenagem a um imã do século XII da cidade valenciana de Xátiva.

Inevitavelmente, a passagem de todos eles deixou uma marca marcante. E embora esteja frequentemente menos associado a este património do que outros lugares como Marrocos, onde a influência foi maior, o legado andaluz em Alexandria tem sido igualmente duradouro e permanece, em muitos casos inconscientemente, parte da sua vida quotidiana e da vida do seu povo.

O caso mais emblemático é certamente a elegante mesquita de Abu Al-Abbas Al-Mursi, que se tornou um marco na cidade e mesmo no campo, uma das pérolas do antigo bairro de Al Anfushi que se destaca pelas suas cúpulas brancas e minaretes finos. Abu Al-Abbas Al-Mursi nasceu no início do século XIII em Múrcia, acredita-se ter vivido numa casa nas margens do Shaqoura - ou Segura, dependendo de quem a pronuncia - com vista direta para o Mediterrâneo. No seu caso, foi um acidente que o levou a Alexandria, nomeadamente um naufrágio em peregrinação a Meca com a sua família, da qual apenas ele e o seu irmão foram salvos, forçando-os a instalarem-se em Tunis. Ali, o murciano tornou-se um devoto seguidor, literalmente, do chefe de uma ordem religiosa sufi, e da sua mão desembarcou em Alexandria, onde acabou por tomar o seu lugar e permaneceu até à sua morte.

Quando al-Mursi morreu, os seus restos mortais foram guardados num pequeno cemitério no leste da cidade, e só três décadas depois é que um comerciante local construiu um mausoléu e uma pequena mesquita que foi restaurada e ampliada ao longo dos séculos. Finalmente, em 1934, o Rei Fuad I do Egito ordenou a construção da atual mesquita, num projeto empreendido por um jovem arquiteto italiano, Mario Rossi, que passou mais de três décadas a trabalhar nela até conseguir a refinada obra-prima que é hoje o exemplo do lugar privilegiado ocupado pelo murciano no imaginário alexandrino. Mona Askar, perita nas mesquitas da cidade, diz: "A monarquia do Egito reconstruiu-as porque o povo os amava".

Mais perto ainda do mar encontra-se outro curioso templo, e o seu correspondente mausoléu, em honra de Abu Abdullah Al-Shatbi, um imã proeminente da cidade valenciana de Xativa, cujo apelido também dá o seu nome ao bairro onde ele se encontra hoje. Nascido no século XII, este cientista e jurista andaluz, conhecido pelas suas qualidades de recitador do Alcorão e autor de epístolas e várias obras, viveu e ensinou durante anos em Alexandria.

Mesquita de Sidi Gaber em Alexandria (Egito).

Parece que ele não foi o único Al-Shatbi a passar pelas suas ruas, mas que outros escritores e estudiosos com o mesmo sobrenome - e da mesma Xátiva - atravessaram a cidade em alturas diferentes e por razões diferentes. Mas hoje a discreta mesquita e mausoléu erguido em sua memória, literalmente embutido num edifício residencial, só se lembra dele numa placa que conta brevemente a sua história: "Nasceu em Xátiva, cresceu em Valência e viveu em Alexandria, onde morreu e foi enterrado".

A quarta e última mesquita, incluindo um mausoléu, que ainda guarda a memória de outra figura proeminente andaluza em Alexandria é Sidi Gaber, um elegante edifício rodeado por um pequeno jardim que se destaca com o seu alto minarete. Nascido em Al-Andalus, embora não pareça claro exactamente onde, Gaber Al-Ansari era um piedoso académico sufi atraído pela língua árabe e assuntos religiosos que, depois de passar por Fez, Trípoli e Cairo, se estabeleceu em Alexandria, onde hoje tem não só uma mesquita em seu nome, onde residia, mas, tal como Al-Shatbi, um bairro inteiro. El Gamal, contudo, salienta que alguns historiadores contestam esta versão e acreditam que Sidi Gaber é o viajante Ibn Jubayr, provavelmente de Valência, que fez a sua fama através de uma vida cheia de aventuras que registou nos seus famosos relatos de viagem.

A herança destas quatro mesquitas em honra destes quatro andaluzes, conclui Al Abady, é apenas a expressão mais forte de uma influência, a de al-Andalus em Alexandria, muito mais profunda e muito menos explorada. "O legado físico, o das mesquitas, é uma parte", reconhece o historiador em espanhol perfeito e ele próprio com um sobrenome andaluz. "Mas] a influência vai ser encontrada em vários campos, onde quer que tenha havido contato. O que se vê nos edifícios é verdade, mas há mais", diz ele. "Há um contato mais profundo, que vive na língua do povo, nos hábitos das famílias".

Fonte: elpais.com