A chegada dos árabes a partir do século VIII marca o início de um novo e mais profundo desenvolvimento agrícola na Península Ibérica. É a partir do século X que os cientistas andaluzes começam a fazer contribuições originais à ciência.

Sabemos da tristeza e saudade dos hispano-muçulmanos valencianos expulsos de Sharq al-Andalus, a melancolia de seus corações ao lembrar da terra que os viu nascer, morreram afirmando que nunca viram ou encontraram outras terras, mais ricas e mais bonitas aos seus olhos, do que as dos seus antepassados, cruelmente perdidos nas guerras contra os invasores catalães-aragoneses. Ibn al-Abbar é um bom exemplo disso.

Mas o mais paradoxal é que aqueles que os arrebataram também admiravam sua beleza e a exuberância alcançada com o trabalho e esforço de gerações e gerações de seus colonos anteriores: muçulmanos valencianos, judeus e cristãos; Jaime I, na sua Crónica, faz uma descrição detalhada da terra recentemente conquistada, os seus olhos viram-na em toda a sua beleza natural e no esplendor que os seus antigos habitantes lhe proporcionaram; por exemplo, quando em sua Crônica ele descreve a Pla de Xátiva (Medina Sateba) [em catalão, referindo-se a seus belos pomares, hortas e castelos]:

"Anc no vim Xátiva, e volem-la veer. E anam lla, a aquell coll agut qui és part del castell, e veem la pus bella horta, moltes e espesses, e veem encara lo Castell, tan noble e tan bell, e tan bella horta, e haguem-ne gran goig e gran alegre en nostre cor".

Quando os muçulmanos chegaram à Hispânia romano-gótica, encontraram uma cena gastronômica que não era muito reconfortante. A terra era pobre em recursos e, portanto, a comida era escassa e pouco variada; Baseava-se quase exclusivamente no consumo de cereais e da vinha, uma agricultura de base romana, preservada, praticamente sem variação, pelos visigodos, cujos principais elementos eram os cereais. O mesmo aconteceu no resto da Europa onde o cultivo de frutas e legumes era praticamente inexistente.

Com base nessa situação, a política dos líderes omíadas de al-Andalus era promover tudo relacionado ao desenvolvimento agrícola. Para isso, em primeiro lugar, um grande número de textos antigos sobre agricultura foram coletados e traduzidos – principalmente do Oriente – e os sistemas de irrigação de origem romana existentes no solo peninsular foram aperfeiçoados e aumentados, tanto nas técnicas de extração como na condução da água. Novas espécies de plantas foram aclimatadas e introduzidas.

A agricultura que, a partir desse momento, ia ser desenvolvida em al-Andalus basearia-se em três modelos:

  1. O modelo Oriental, que tinha quatro referências básicas: 1. Demócrito de Mendes, agrônomo egípcio. 2. Mescla da tradição grega com a siríaca e persa. 2. Bizantinos (rumis). 4. A agricultura nabateia.
  2. O modelo Latino, proveniente de distintos autores, dentre os quais se destacam Columella, Varro, Plínio, Paládio e Martialis.
  3. O modelo Moçárabe, que se reduz ao uso de textos latinos que os muçulmanos acharam guardados em monastérios na Hispânia.

A prosperidade alcançada pela comunidade muçulmana levou a uma elevada densidade populacional e a certas formas de povoamento, o que implica também a necessidade de rentabilizar os recursos, naturais ou criados. De onde derivam algumas formas de uso intensivo da terra, mas extremamente respeitosas com o equilíbrio do ecossistema.

A agricultura andaluza se orientou para as culturas alimentares, embora existissem outras para uso comercial, como as utilizadas nos têxteis, na criação de bichos-da-seda ou na fabricação de papel, pelo que não podemos esquecer as amoreiras, as plantas têxteis e medicinais.

A base da agricultura era composta por cereais, legumes, leguminosas, arroz, plantas aromáticas, frutas e árvores frutíferas.

Para os cereais, existiam moinhos de vários tipos, incluindo móveis e transportáveis, o que dava uma ideia da grande procura deste produto e do seu valor, algo que também se reflete nas ordenanças dos souks (feiras). As frutas também originaram uma indústria, a de conservas, com a criação de xaropes (em espanhol almíbares, arropes ou jarabes) enquanto as plantas aromáticas criaram uma indústria de perfumes.

O trabalho do campo era feito segundo um calendário popular, em janeiro empilhavam-se as canas, em março plantava-se o algodão, em abril apareciam violetas e rosas e plantavam-se palmeiras e melancias. As chuvas desse mês fizeram crescer o trigo, a cevada e outros cereais, em maio as azeitonas coalharam e apareceram os damascos, ameixas e maçãs precoces. As favas eram colhidas, a cevada era colhida e o mel era produzido pelas abelhas; junho e julho eram os meses de colheita e debulha; no final de agosto as uvas e os pêssegos amadureceram, as nozes eram colhidas, os nabos, as favas e os aspargos eram plantados; setembro trazia a vindima e a colheita de romãs e marmelos; em outubro preparava-se a carne de marmelo; em novembro era colhido o açafrão; dezembro era um mês de chuvas abundantes e eram plantadas abóboras e alhos nos pomares.

As mudanças introduzidas na agricultura hispano-gótica, além de repercutirem nos sistemas e produtos agrícolas, provocaram uma alteração substancial na alimentação. Perante a clássica trilogia cristã do trigo, da carne e do vinho, os andaluzos criaram novos hábitos alimentares em que os vegetais eram não só a base, mas o elemento essencial, quer sozinhos, quer acompanhando carnes, sopas, peixes, com um grande número de variantes em suas receitas.

Os andaluzos podiam consumir vegetais frescos durante todo o ano. Precisamente, este alto consumo de legumes e frutas, frescos e secos, era tão andaluz que o posterior Tribunal do Santo Ofício “descobria” o mouro “reincidente” por seu amor por comer vegetais.

Quanto às frutas, desde o século XI, praticamente as mesmas que hoje se encontram nos nossos campos eram cultivadas em al-Andalus. A produção agrícola tornou-se tão alta que surgiram "excedentes de alimentos", que, ao serem vendidos, favoreceram outras pessoas da comunidade a se especializarem em determinados ofícios, o que deu origem a uma economia e cultura urbana altamente desenvolvidas. O que aconteceu foi, em suma, o que os especialistas chamaram de uma verdadeira "revolução verde".

As boas habilidades hortícolas dos andaluzes foram não só apreciadas pelos muçulmanos do Norte de África que os acolheram depois de expulsos de Espanha, mas também pelos próprios cristãos, como atesta um ditado popular que ainda hoje é usado entre nós e que diz: "Um jardim é um tesouro, se quem o trabalha é um mouro!".

Em 714 os muçulmanos chegaram a Sharq al-Andalus, os hispano-latinos que o habitavam eram pacíficos, então os do estado independente preservaram sua liberdade pessoal e controle de suas propriedades. Quanto às classes servis, a chegada dos muçulmanos os favoreceu ostensivamente. Os servos dos cristãos continuaram ligados aos seus senhores como antes, mas adquiriram o direito irrecorrível de dispor de suas propriedades, e os que permaneceram em terras muçulmanas tornaram-se uma espécie de meeiros arrendatários, quase sem qualquer dependência de suas tarefas agrícolas.

Todos os ex-escravos e servos que declararam a fé islâmica, tornaram-se verdadeiros muçulmanos e foram libertados, tendo imediatamente o direito de distribuir as terras, o que provocou um crescimento populacional espetacular devido ao número de indígenas que fugiram nas terras do interior, ainda sob o domínio visigótico. Em regra, houve também um aumento considerável na produção agrícola, já que não eram mais servos ou propriedade de ninguém, agora trabalhavam na própria terra.

A primeira medida tomada foi a divisão e redistribuição das terras, fazendo desaparecer grande parte das antigas quintas visigodas, transformando-as em pequenas explorações familiares.

Em Shar al-Andalus restava apenas uma pequena área indivisa, a Almúnia do rei Ibn 'Abd al-'Aziz ao norte da capital (onde os Viveros estão agora localizados), não era uma exploração agrícola em grande escala, mas sim o parque ou jardim de dispersão dos reis muçulmanos. Nas Almúnias, flores ornamentais exóticas intercaladas com plantas aromáticas, árvores frutíferas, espelhos d'água e piscinas rodeadas de pavões que balançavam impassíveis exibindo toda a sua beleza. Em Denia há uma cidade chamada Ràfol d'Almúnia, mas é apenas o sobrenome de seu último senhor, seu nome anterior era Ràfol dels Murs pelo mesmo motivo.

No século X, os cientistas andaluzos começam a fazer contribuições originais para a ciência. Juntamente com uma incipiente tendência à independência da cultura e da ciência orientais, em al-Andalus se juntarão, a partir deste momento, uma série de elementos e circunstâncias que serão o embrião da chamada "escola agronômica andaluza". Isso atingirá seu auge nos séculos XI e XII.

No século XI, um novo gênero literário surgiu em Sharq al-Andalus que descrevia jubilosamente os jardins e frutas da época. São conhecidas as narrações do poeta Ali ben Ahmad sobre o que testemunhou nos jardins de almúnia de al-Mansu, em Valência. No século XI-XII foram criados os primeiros jardins botânicos, muitas vezes estes jardins tinham uma finalidade puramente farmacológica e terapêutica, e foram criados junto aos próprios hospitais.

Os regadios eram divididos em pequenas parcelas, a unidade rural mais importante em regadios era a qariya que tinha casa principal com quartos, antigamente tinha torreão, pátio interior e tinha anexos, fornos, celeiros, moinhos, etc. Por isso existem muitas cidades chamadas Alquería: de la Condesa, de Aznar, de Roca, de Jordá, de Pallés, de Alba... Alquerieta e o diminutivo árabe de Alcoraia (Alicante) e o plural Alcora.

O núcleo rural e unidade mais abundante era o rahl, uma casa de fazenda de alguma importância provida de celeiros, armazéns, currais, etc. na toponímia valenciana temos Rafal e Rafol, e os compostos: Rafelcofer, Rafelguaraf, Rafelbuñol. As explorações agrícolas que deram origem aos atuais povoados Zucaina ou Bunia, que significa barraca, devem ter sido muito modestas; Xinquer igual a cabana e muitos outros topónimos valencianos de etimologia árabe denotam que foram desenvolvidos em certas construções agrícolas como: Algorfa e Alforí (celeiro), Almássera (moinho de azeite), e muitos outros que são inumeráveis.

Para o cultivo de sequeiro existiam numerosas quintas de média dimensão, ditas no singular diya, providas de um castelo onde se protegiam das incursões de castelhanos, aragoneses e catalães, e à volta dos quais se desenvolviam pequenos centros urbanos.

Estabeleceram cultivos intensivos de regadio, com numerosas valas onde se aproveitava ao máximo a água dos rios Millares, Túria ou Guadalaviar, Júcar, Alcoy e Segura, existiam também inúmeras lagoas e poços. A condição dos fazendeiros estava melhorando continuamente, a maioria dos trabalhadores da terra se tornaram parceleiros. Com o tempo, essa massa de camponeses indígenas de ascendência ibero-romana se islamizou totalmente, e os mouriscos expulsos da Península no século XVII eram seus descendentes.

O terreno foi estudado para o seu melhor aproveitamento. Ibn Bassal em seu livro sobre Agricultura (século X), estuda os diferentes tipos de terras, sua natureza, suas propriedades e como distinguir as terras boas das ruins. Lista dezesseis classes de terra. Analisa sua natureza ou tez e suas vantagens ou desvantagens agrícolas. Distingue a viabilidade do terreno de acordo com a época do ano em que é cultivado, bem como as diferentes plantas que se desenvolvem em cada tipo de terreno.

Os tipos de cultivos foram selecionados de acordo com as características da terra, a composição da terra e a climatologia do local. As alfarrobeiras e as oliveiras abundavam em terra firme, sendo bem conhecidos o Morvedre, o Xátiva e o Crevillente. As colheitas de vinha também foram importantes para a obtenção de uvas e passas de grande fama valorizadas tanto dentro como fora da Península e amplamente utilizadas na gastronomia andaluza, abundantes na costa desde as terras de Tudmir até Burriana, sendo especialmente apreciadas as de Denia. O esparto de Alicante e o açafrão de Valência eram famosos. As amoreiras eram abundantes para a criação de bichos-da-seda, também introduzidos pelos árabes. Do mesmo modo, nas terras levantinas abundavam árvores frutíferas, figueiras, pereiras, tamareiras, amendoeiras.

Uma prática à qual se dava muita atenção naquela época era a produção de mudas de viveiro. Ibn al-Awwano Abu Zaccaria é o autor de origem andaluza que escreveu com mais detalhes sobre agronomia em seu Livro de Agricultura Kitab ​​al-filaha. Durante a Idade Média, os escritores hispano-muçulmanos de al-Andalus nos legaram um tratado completo sobre citricultura, bem à frente de seu tempo, cujas práticas ainda estão em vigor.

Nos séculos XI-XII, Abu l'Khayr, em seu Tratado de Agricultura, dedica uma seção para enxertia de árvores frutíferas. O enxerto precisa de um conhecimento preciso da natureza, árvores, estações e instrumentos para operar. L'Khayr cita os seguintes diferentes tipos de enxerto. Também classifica os gêneros básicos de árvores, distinguindo entre as oleaginosas como a oliveira, a oliveira brava ou o louro; os resinosos como o pessegueiro, a amendoeira ou a ameixeira; as leitosas como a figueira e a amoreira; e os aquosos como a macieira, a ameixeira, a videira ou a romãzeira.

O sucesso ou insucesso dos enxertos baseia-se em diferentes conceitos, mas sobretudo na natureza da seiva. Ibn Bassal classificou-os em quatro grupos e estabeleceu um quinto grupo composto por plantas aquosas mas perenes. Além disso, criou uma classificação climática estabelecendo sete categorias e colocando as frutas cítricas: cidra, laranja amarga, lima, zamboa, limão e afins como adequadas ao nosso clima, pois é quente e seco, mas não extremo.

Ibn al-Awwan, Ibn Bassal e Abü l’Khayr nos fornecem as informações mais interessantes sobre fertilizantes, especificando tempos de uso, tipos de esterco de acordo com sua origem: seres humanos, pombos, outros animais, diferentes benefícios e usos de acordo com sua origem. Seja fresca ou fermentada, seja de cabra, cavalaria, cinza de algodão, ou de diferentes tipos de madeira... tratada com inúmeras combinações dependendo da espécie a ser fertilizada e do resultado desejado em relação ao crescimento, floração ou ao fruto.

Os muçulmanos também aperfeiçoaram imensamente as técnicas de irrigação, tornaram-se mestres da técnica hidráulica agrícola, aproveitaram os sistemas de irrigação romanos que aqui encontraram e, juntamente com as técnicas orientais que conheciam, conseguiram obter um uso excepcional da água, não podemos passar sem notar o fato do conteúdo etimológico árabe das palavras atuais com as quais se designam obras hidráulicas ou de irrigação: sèquia, assut, assarb, Sínia, Nória, alcaduf, aljub, safareig, martava, tanda, etc.

Os dois sistemas de irrigação tradicionais ainda hoje em vigor são da época muçulmana, para além dos canais de água ou valas, por onde corria a água dos rios ou nascentes, aproveitando os desníveis do terreno. No aproveitamento das águas fluviais utilizavam-se os açudes ou barragens, e os alquézares ou cortes. Para captação das águas subterrâneas, foram utilizados poços e galerias perfuradas, aplicando-se técnicas de origem oriental. Eles também usaram técnicas de drenagem e dessecação de pântanos e terrenos pantanosos.

Tanto a água dos rios quanto a dos poços e galerias podiam ser aproveitadas por meio de rodas elevatórias que permitiam que a água fosse levada para uma piscina de onde saíam as valas e canais. Entre essas rodas estavam aquelas que se moviam diretamente pela corrente da água, aquelas que trabalhavam com a força de um animal, ou aquelas com balancins.

Ar-Razi fala-nos do sistema de irrigação do Rio Segura, muito semelhante ao do Nilo, no Egito.

O que mais evidencia a abrangência da agronomia árabe é a introdução de novas espécies, até então exóticas, realizada com tanta sabedoria e sucesso, que nenhuma das que tentaram agregar às indígenas falhou.

Fragmentos e reproduções dos escritos que narram as experiências de muçulmanos espalhados pelo mundo conhecido, mas unidos pelo sentimento religioso, pelas redes comerciais e peregrinações a Meca, sobreviveram até nossos dias; Seus escritos revelam o alto nível cultural e agrícola daquele povo.

Os muçulmanos introduziram novos produtos que hoje são muito populares, não só na Península, mas em toda a Europa, como a berinjela (badinyana), originária da Índia e espalhada por todo o Mediterrâneo através do Irã. Tão apreciado era isso em al-Andalus, que os almoços com muito barulho e multidões eram chamados de “beringelas”.

Entre as hortaliças traziam também alcachofras (jarshuf) e aspargos, que tinham a propriedade de evitar o mau cheiro da carne. As hortaliças mais cultivadas também foram abóbora, pepino, feijão verde, alho, cebola, cenoura, nabo, dente-de-leão, acelga (as-silqa), espinafre (isfanaj) e muitos outros.

O figo, que se tornou famoso em al-Andalus a ponto de ser exportado para o Oriente, foi introduzido na península de Constantinopla no tempo de Abderrahman II. Frutas cítricas, como limão (laymun), toranja e laranja amarga (do árabe: naranya, e este do persa: naranguy) foram importadas do Leste Asiático. Eram usadas para conservar alimentos, mas também eram extraídas para a produção de sucos e suas flores, essências para a produção de perfumes. Da mesma forma, a ciência da enxertia foi desenvolvida em al-Andalus a limites insuspeitos, alcançando, por exemplo, uma extraordinária variedade de toranjas.

A laranja-azeda, em al-Andalus narany, foi introduzida pelos árabes no final do século X ou início do século XI e é mencionada no Tratado Agrícola Anônimo Andaluzo. O método de reprodução por semente foi aplicado a todas as frutas cítricas e foi feito em local protegido do frio. De acordo com Ibn Bassäl, as sementes foram semeadas em Janeiro-Fevereiro. Um ano depois, foram transplantadas para vasos, lembrando que em cada uma deveria haver apenas uma planta, onde permaneceram por dois anos, após o que foram levadas para a parcela final.

O limão, o seu nome deriva do árabe "laymun" e parece que foram eles que o introduziram na Península Ibérica no século X, segundo aqueles que sustentam que já apareceu nas obras gastronómicas cordobesas do século X, enquanto outros afirmam que o limoeiro deve ter sido introduzido pelos árabes na segunda metade do século XI, pois não aparece no Calendário de Córdoba (século X), nem no Tratado Agrícola Anônimo Andaluz (séculos X-XI ), nem na obra de Ibn Wafid de Toledo (primeira metade do século XI). No entanto, se ele for nomeado por Ibn Bassal (s. XI). Do Sudeste Asiático. Floresce em Abril – Maio. As frutas, conhecidas como limões, são de cor amarela e têm sido utilizadas na gastronomia desde então. Eles não resistem bem à geada. É comum em pomares e jardins, especialmente nas cidades de Al Andalus.

De salientar também a introdução da cana-de-açúcar no século X, o seu cultivo foi numeroso no período muçulmano da atual Comunidade Valenciana, sendo um dos mais importantes quando os mouros valencianos foram expulsos; o arroz, que continua a ser uma cultura primária no mês de Março, base da nossa alimentação mais tradicional e produto de exportação; a melancia, que veio da Pérsia e do Iêmen; o melão, de Khorasan; o tremoço, tão ligado à nossa tradição; o açafrão, indispensável em nossa culinária atual, era a principal cultura de Balansiya (Valência); algodão, para têxteis; o damasco; a banana da terra; jasmim e muitos outros.

A romã-síria foi convertida, no imaginário coletivo, no símbolo por excelência da Espanha muçulmana. Aliás, no "Livro da Agricultura" de Ibn al-Awwam (séculos XII e XIII), traduzido por Banqueri, AECI, Madrid, 1988, podemos ler uma tradição do Profeta Muhammad sobre este belo fruto, resgatado por este fazendeiro andaluz da zona de Aljarafe, perto de Sevilha:

“Cuidai da romãzeira; comei a romã, porque [ela] dissipa todo ressentimento e inveja.”

Em geral, houve um aumento notável nas variedades de hortaliças e árvores frutíferas, algumas das quais já eram conhecidas pelos chineses, persas ou indianos, mas foram os árabes que conseguiram difundi-las no Ocidente.

Outras espécies frutíferas, como a oliveira, já existiam no nosso solo, mas foram os hispano-muçulmanos que promoveram e organizaram o seu cultivo em larga escala, bem como a introdução do azeite na gastronomia, aliás, o uso de azeite praticamente desapareceu da cozinha em grandes áreas, após a expulsão dos mouros, sendo substituído por manteiga de banha de porco indigerível, até muito recentemente.

 

Referências: